Paddy Pimblett nourrit de grandes ambitions pour son prochain combat, mais celles-ci n’incluent pas Arman Tsarukyan.
Tsarukyan, qui avait gravi les échelons pour devenir le principal prétendant au titre des poids légers, devait affronter Islam Makhachev à l’UFC 311 en janvier dernier. Cependant, une blessure au dos survenue la veille du combat l’a contraint à se retirer, brisant ses plans. Depuis, Makhachev est monté en catégorie welterweight, laissant son titre vacant, lequel a été remporté par Ilia Topuria après un KO impressionnant sur Charles Oliveira. Avec un parcours parfait de 7 victoires à l’UFC et une rivalité marquée avec Topuria, Paddy Pimblett se positionne lui aussi comme un sérieux candidat au titre. Toutefois, Tsarukyan ne voit pas cette situation d’un bon œil. Si Pimblett devait disputer un combat supplémentaire avant d’avoir une chance pour la ceinture, il viserait un autre adversaire.
Lors d’une interview accordée à l’émission One On One, Pimblett n’a pas mâché ses mots au sujet de celui qu’il aimerait affronter parmi les meilleurs poids légers :
« Je suis prêt à combattre n’importe qui, vous le savez, ça m’est égal. Arman est un bon combattant, mais personne ne s’intéresse vraiment à lui, tu vois ce que je veux dire ? Les gens pensent qu’il a eu peur d’Islam Makhachev. Il parle beaucoup, mais il ne fait pas ses preuves… En revanche, tout le monde sait que Justin Gaethje est un véritable guerrier. Si tu affrontes Gaethje, tu sais que ce sera une vraie bataille, c’est une légende. Arman, ce n’est pas le cas. Donc j’adorerais me mesurer à une autre légende comme Gaethje. »
Malheureusement pour Pimblett, Gaethje semble peu disposé à accepter ce combat, lui qui vise clairement un shot au titre.
Ambitieux, confiant et toujours provocateur, Paddy Pimblett suit sa propre voie. Reste à savoir si l’UFC donnera le feu vert à ses ambitions ou s’il devra patienter et affronter un autre grand nom avant d’obtenir une opportunité pour le titre. Quoi qu’il en soit, le champion en titre Ilia Topuria semble prêt à lui offrir un duel, qualifiant Pimblett de « combat facile ».
Selon vous, quels sont les principaux prétendants au titre des poids légers actuellement ?
