L’octuple champion du monde français de rallye, Sébastien Ogier, sera de nouveau au volant d’une Toyota pour une saison partielle en 2026. Le Suédois Oliver Solberg, 24 ans, effectuera quant à lui sa première saison complète dans l’élite, a annoncé lundi le constructeur japonais.
Depuis 2022, le Gapençais de 41 ans a pris l’habitude de ne participer qu’à certaines épreuves du calendrier WRC. Cette année, malgré l’absence sur trois manches, Ogier reste en lice pour décrocher un neuvième titre mondial avant la dernière épreuve prévue en Arabie Saoudite fin novembre. Un succès qui le mettrait au même niveau que son compatriote Sébastien Loeb, désormais retraité du WRC.
« Le plan pour l’année prochaine restera le même que lors des dernières saisons : participer à une partie du programme afin d’aider l’équipe à continuer de remporter des rallyes et des championnats », a déclaré Ogier dans un communiqué. Le pilote français n’a pas encore précisé les courses auxquelles il prendra part, si ce n’est son rallye de Monte-Carlo en janvier.
Interrogé par l’AFP, Ogier a insisté : « Ce n’est pas une obsession. Si cela arrive, je serais bien sûr fier de rejoindre l’autre légende française, Sébastien Loeb, mais ce n’est clairement pas ce qui me motive au quotidien. Mon objectif est de continuer le plus longtemps possible ainsi, de prendre du plaisir et de viser des victoires. »
Oliver Solberg, un rêve devenu réalité
Pour compenser le départ de Kalle Rovanperä, qui quittera le WRC pour se tourner vers la monoplace, Toyota fera appel à Oliver Solberg. Champion du WRC2, le fils du Norvégien Petter Solberg a qualifié sa promotion dans l’équipe japonaise de « grand rêve qui se réalise ».
Solberg, qui avait débuté en WRC1 en 2022 avec Hyundai, a participé à plusieurs épreuves dans l’élite, remportant notamment le rallye d’Estonie en juillet dernier au volant d’une Toyota. L’équipe 2026 de Toyota sera complétée par le Finlandais Sami Pajari, 23 ans, et le Japonais Takamoto Katsuta, 32 ans. La marque japonaise, déjà assurée de remporter le titre constructeur cette année pour la cinquième fois consécutive, pourra ainsi compter sur un effectif solide pour la prochaine saison.
En parallèle, Elfyn Evans, coéquipier d’Ogier, reste en tête du championnat avec seulement trois points d’avance sur le Français, tandis que Rovanperä, malgré son retrait prochain, conserve une chance mathématique de décrocher un troisième titre.
