Soirée cauchemardesque pour le Santos FC et Neymar. Dimanche soir, le club pauliste a subi une lourde humiliation en s’inclinant 6-0 face à Vasco de Gama en championnat. Une défaite qui a transformé un hommage en véritable fiasco : la star brésilienne a quitté la pelouse en larmes, les supporters ont tourné le dos au match, et l’entraîneur Cléber Xavier a été renvoyé dans la foulée. Au classement, Santos reste englué à la 15ᵉ place, à seulement deux longueurs de la zone de relégation.
Devant plus de 54 000 spectateurs, la soirée avait débuté dans la ferveur avec un hommage rendu à Neymar pour sa 250ᵉ apparition sous le maillot de son club formateur. Mais la fête a vite tourné au désastre. Face à une équipe de Vasco pourtant en crise – sans victoire depuis deux mois –, Santos a sombré, concédant la plus large victoire des Cariocas en Serie A au XXIᵉ siècle. Menés seulement 1-0 à la pause, les coéquipiers de Neymar se sont effondrés après le retour des vestiaires, encaissant but sur but.
Devant la presse, Neymar n’a pas caché sa colère : « Il faut expliquer notre attitude. C’était nul, une honte de jouer ainsi avec le maillot de Santos. Tout le monde doit rentrer chez soi et réfléchir à ce qu’il veut vraiment faire », a-t-il déclaré, encore bouleversé. Consolé par Fernando Diniz, l’entraîneur de Vasco, l’ancien joueur du PSG avait quitté le terrain en pleurs quelques minutes plus tôt.
Les supporters, eux, ont exprimé leur désarroi en tournant collectivement le dos au jeu. Et même l’ultime espoir de sauver l’honneur a été douché : le but de Guilherme en fin de match a été annulé pour hors-jeu.
Face à ce naufrage, la direction n’a pas tardé à réagir. Dans la soirée, Santos a officialisé le départ de son entraîneur Cléber Xavier, en poste depuis mai dernier. Le communiqué, laconique, a simplement remercié le technicien pour ses services. Selon O Globo, Jorge Sampaoli, ancien coach de l’OM et déjà passé par Santos, figure parmi les favoris pour reprendre l’équipe. Mais le problème semble bien plus profond qu’un simple changement d’entraîneur.
