Tout le monde est déjà sous le charme. Après avoir signé à Naples le mois dernier, Kevin De Bruyne a effectué ses premiers pas avec l’équipe championne d’Italie cette semaine. Modèle pour ses coéquipiers, leader dans le vestiaire et nouveau favori des tifosi, l’international belge a rapidement marqué les esprits.
Pas besoin de chercher bien loin pour savoir quel maillot est le plus plébiscité au Napoli en ce moment. Dans les rues de Dimaro, où l’équipe effectue sa préparation estivale, le numéro 11 floqué du nom « De Bruyne » est partout. Arrivé en grande pompe en juin, KDB fait partie des recrues les plus impressionnantes sous la présidence d’Aurelio De Laurentiis, et son âge – 34 ans – ne semble pas freiner son aura. Véritable star mondiale, il a su s’imposer comme un joueur d’exception. Et quand Manchester City a décidé de s’en séparer…
Avec les Skyblues, De Bruyne, passé par Genk, le Werder Brême, Chelsea et Wolfsburg, a disputé 422 matchs toutes compétitions confondues et inscrit 108 buts depuis 2015. Sous la houlette de Pep Guardiola, il a remporté tous les trophées majeurs, dont six titres de Premier League et une Ligue des Champions. Toujours avide de défis, il a choisi Naples pour continuer à évoluer à très haut niveau, séduit par l’ambitieux projet napolitain dans lequel il occupe une place de choix. Encouragé par Romelu Lukaku, il a signé un contrat de deux ans, avec une option d’une année supplémentaire. Sa famille s’est aussi rapidement adaptée à cette nouvelle vie, un attachement qui trouve ses racines à l’époque de son compatriote Dries Mertens. Le choix de Naples peut surprendre, mais il s’inscrit finalement dans une logique forte.
Après une période de vacances, De Bruyne a véritablement lancé son aventure cette semaine. Très attendu, il a été accueilli avec des ovations lors des entraînements ouverts au public, où chaque ballon touché était acclamé. Tous les regards étaient rivés sur lui, et ce sera pareil lors des prochains matches amicaux contre Arezzo et Catanzaro.
Lors de l’annonce officielle de son transfert, il avait déjà été chaleureusement accueilli par la foule à Rome, même avant son arrivée à Naples. Sur les réseaux sociaux du club, l’engouement autour de sa venue s’est traduit par une hausse spectaculaire des audiences, ce qui réjouit les équipes en charge de la communication.
Son entraîneur, Antonio Conte, mise beaucoup sur son nouveau numéro 11 pour élever le niveau technique de l’équipe. « C’est un joueur de 34 ans, mais qui a encore énormément à offrir au football, » a-t-il déclaré vendredi. « Il voit des choses que beaucoup d’autres joueurs ne voient pas. Il a été l’un des meilleurs milieux du monde pendant de nombreuses années et il a tout gagné. Son arrivée marque un nouveau défi, différent de Manchester City, mais il s’adapte parfaitement. Dans cette phase de reconstruction, il est déjà une pièce maîtresse. »
En Italie, on parle déjà de « De Bruyne-mania » à Naples. La Gazzetta dello Sport souligne qu’il est souvent le premier arrivé et le dernier à quitter les entraînements, un signe de son professionnalisme exemplaire. Conte, qui avait envisagé de quitter le club après le dernier Scudetto, a finalement décidé de rester, en partie grâce à l’engagement fort du président De Laurentiis, prêt à investir massivement. Outre De Bruyne, Naples a aussi recruté Lorenzo Lucca, Noa Lang et Sam Beukema pour renforcer l’effectif et viser haut en Serie A comme en Ligue des Champions.
Un détail a beaucoup fait parler : lors des premiers entraînements, De Bruyne arborait le mythique numéro 10 de Maradona sur son maillot et son short, suscitant une vive émotion. Mais il s’agissait en fait d’un cadeau du club, un équipement d’entraînement floqué du numéro 10, et non d’un transfert officiel de ce célèbre numéro. De Bruyne, un peu embarrassé, a rapidement clarifié la situation sur les réseaux sociaux.
Pour la Gazzetta, c’est un énorme signe de confiance. L’ancien attaquant Christian Vieri rappelle que « dire ‘milieu de terrain’ pour De Bruyne est réducteur… » Quant à Arrigo Sacchi, ancien coach de l’AC Milan, il s’enthousiasme : « Naples mise sur un véritable professeur. De Bruyne a brillé avec City et sera déterminant pour le Napoli. Il a envie de relever ce nouveau défi et semble parfaitement à l’aise. C’est un professionnel sérieux, pas venu pour faire de la figuration. »
Le spectacle ne fait que commencer.
