Coup dur pour le Napoli : Romelu Lukaku, touché lors du dernier match de préparation face à l’Olympiakos, sera absent pour au moins trois mois, voire plus selon certains médias italiens, qui évoquent un possible retour en 2026. L’international belge, décisif la saison passée avec 14 buts et 10 passes décisives en Serie A, va devoir être remplacé.
Tout est parti d’une action anodine le 14 août : après avoir récupéré le ballon en zone offensive, Lukaku déclenche une frappe du pied gauche, mais s’effondre immédiatement sur le terrain, la main sur sa cuisse gauche. Antonio Conte le sort sans attendre, craignant la gravité de la blessure à l’approche du match d’ouverture du championnat contre Sassuolo.
Les examens médicaux ont confirmé une lésion sévère du muscle fémoral droit de la cuisse gauche. Le joueur de 32 ans a déjà commencé sa rééducation et passera une consultation chirurgicale, avec un arrêt estimé à un minimum de trois mois. Une opération allongerait forcément cette période, portant l’absence potentielle jusqu’à sept ou huit mois.
Pour le Napoli, l’absence de Lukaku représente un véritable choc. Le club va devoir se passer de son attaquant pour au moins quinze rencontres de Serie A et six matchs de Ligue des champions. Le départ de ses doublures, Giovanni Simeone (Torino) et Giacomo Raspadori (Atlético Madrid), laisse Lorenzo Lucca, recruté pour 35 millions d’euros à l’Udinese, comme seule option en pointe.
Le directeur sportif Giovanni Manna a donc relancé le mercato pour recruter un nouvel attaquant. Parmi les profils envisagés figurent Rasmus Hojlund (Manchester United), Dusan Vlahovic (Juventus), Nikola Krstović (Lecce) ou Andrea Pinamonti (Sassuolo). Conte insiste pour une intervention rapide afin de ne pas laisser son équipe fragile en attaque, moralement et techniquement.
Andrea Carnevale, ancien attaquant du Napoli, résume bien l’enjeu : « Conte perd non seulement les buts de son attaquant, mais aussi un leader au poids décisif sur le terrain et dans le vestiaire ». Pierpaolo Marino, ancien dirigeant du club, rappelle qu’en cas d’opération, le Belge pourrait revenir en janvier, espérant retrouver sa forme malgré son âge et sa musculature particulière.
D’ici là, le Napoli devra tenir sur tous les fronts – Serie A, Coupe d’Italie, Supercoupe et Ligue des champions – en espérant retrouver son « Big Rom » pour la seconde moitié de saison, avec, pourquoi pas, un nouvel épilogue victorieux à la clé.
