Après son quatrième sacre sur le Tour de France, Tadej Pogacar a choisi le calme. Éreinté par trois semaines de course dominées de bout en bout, le Slovène s’est mis en retrait, privilégiant le repos auprès de ses proches à Monaco et refusant les sollicitations incessantes liées à son statut de star. Seule exception : un critérium organisé en son honneur dans sa ville natale de Komenda, où il a retrouvé ses supporters.
Sur les Champs-Élysées, Pogacar avait laissé planer le doute sur sa participation à la Vuelta. Finalement, il a opté pour une pause, laissant ses coéquipiers João Almeida et Juan Ayuso endosser le rôle de principaux rivaux de Jonas Vingegaard. Ce retrait marque une parenthèse nécessaire avant un programme chargé de fin de saison : les classiques canadiennes, les Mondiaux, les championnats d’Europe et le Tour de Lombardie.
Le 10 août, Komenda a célébré son champion. Face à des milliers de fans, Pogacar a même glissé une phrase lourde de sens : « J’ai commencé à compter les années jusqu’à ma retraite ». Malgré la lassitude, il n’a pas résisté à la tentation de s’imposer, devançant Luka Mezgec et son ancien coéquipier Matteo Trentin. Ce dernier a salué l’engouement populaire : « Il a signé des centaines de milliers d’autographes et pris d’innombrables selfies. Quel autre sport offre un tel contact avec son champion ? ». Pogacar, lui, reconnaît que cet exercice l’épuise, mais s’efforce toujours de répondre aux attentes des supporters.
De retour à Monaco, il a retrouvé sa compagne Urska Zigart et roulé aux côtés de Pauline Ferrand-Prévot, lauréate du Tour de France femmes. Il est aussi apparu discrètement au Tour de Romandie pour encourager Zigart, vêtu d’une tenue frappée d’un message explicite : « Do not disturb ». Une manière de rappeler son désir de préserver une part de vie privée.
« J’aimerais être moins célèbre », admet Pogacar, qui fuit de plus en plus les projecteurs. Pourtant, son retour à la compétition est imminent. Dès la semaine prochaine, il reprendra le départ, prêt à renouer avec ce qu’il aime par-dessus tout : courir et gagner. Et peut-être qu’au Rwanda, à l’occasion des Mondiaux, il accordera à nouveau un peu de temps à ses fans.
