Venus Williams n’en a toujours pas terminé avec le tennis professionnel. À 45 ans, l’ancienne numéro 1 mondiale participera au tournoi d’Auckland en janvier prochain, une annonce faite ce mercredi par les organisateurs de l’épreuve néo-zélandaise.
Absente du circuit pendant près d’un an et demi, la championne américaine avait effectué son retour en juillet dernier lors du tournoi de Washington. Pour son match de reprise, elle avait affronté sa jeune compatriote Peyton Stearns, alors 35e mondiale, née bien après le premier sacre de Venus à Wimbledon en 2000. Williams s’était imposée en deux sets, prouvant qu’elle restait compétitive malgré les années.
Invitée pour disputer l’édition 2025 du tournoi d’Auckland (du 5 au 11 janvier), placé juste avant l’Open d’Australie (du 18 janvier au 1er février), la septuple lauréate en Grand Chelem retrouvera un lieu qui lui a déjà souri. Elle y avait soulevé le trophée en 2015 après une victoire face à Caroline Wozniacki.
Au cours de l’été, Venus Williams avait encore disputé deux rencontres, à Cincinnati et à l’US Open, où elle avait pris un set à la Tchèque Karolina Muchova, alors 13e mondiale.
Le directeur du tournoi, Nicolas Lamperin, s’est réjoui de sa présence :
« Elle est l’une des plus grandes joueuses de l’ère moderne. Ses résultats parlent d’eux-mêmes. Venus est dans une forme et une condition remarquables. »
Il a également salué son influence sur le tennis féminin :
« Venus a profondément marqué ce sport et inspiré de nombreuses joueuses par sa passion et sa détermination. C’est un privilège de la revoir ici. Tous les fans devraient profiter de cette chance unique de la voir encore à l’œuvre. »
Avec cinq titres à Wimbledon, deux à l’US Open et une médaille d’or olympique remportée à Sydney en 2000, Venus Williams demeure une légende vivante du tennis.
