Dans un communiqué publié jeudi, l’organisation de l’Open d’Australie a annoncé la création d’une cérémonie d’ouverture qui se tiendra désormais avant le coup d’envoi du premier Grand Chelem de la saison. Pour cette première édition, programmée le 17 janvier 2026, Roger Federer sera la grande star de l’événement. Le Suisse, sacré à six reprises à Melbourne, fera office d’invité d’honneur.
À l’image des Jeux olympiques, le tournoi australien entend inaugurer une nouvelle tradition en rassemblant plusieurs légendes du tennis. Federer lancera ainsi officiellement les festivités, à la veille du début des rencontres du tableau principal.
« En ouvrant le premier Grand Chelem de l’année, cette cérémonie spéciale permettra d’honorer les champions qui ont marqué l’histoire du tennis, les fans passionnés qu’ils ont inspirés et l’héritage exceptionnel qu’ils laissent derrière eux », explique l’organisation dans son communiqué.
Du 18 janvier au 1er février, le public pourra ainsi assister à un match-exhibition réunissant d’anciens numéros 1 mondiaux. Aux côtés de Federer, seront présents Andre Agassi, quadruple lauréat du tournoi, ainsi que les Australiens Patrick Rafter et Lleyton Hewitt.
Roger Federer s’est dit touché par cette invitation : « Cela fait si longtemps que j’ai inventé l’expression ‘Happy Slam’ pour qualifier l’Open d’Australie, et j’ai toujours le sourire quand je repense à tous les souvenirs vécus ici. » Il a également rappelé son attachement particulier à la Rod Laver Arena : « J’y ai connu des émotions incroyables… la joie de soulever six fois le trophée, l’honneur de jouer devant Rod Laver, le défi de me mesurer à mes plus grands rivaux, et surtout l’affection constante du public australien. »
