Alors qu’un affrontement contre Jon Jones semblait être la suite logique de son ascension fulgurante, Tom Aspinall a finalement décidé de tourner la page. Le champion intérimaire des poids lourds affirme qu’un nouveau combat est déjà prévu – sans le légendaire ‘Bones’.
Depuis sa victoire expéditive face à Curtis Blaydes en juillet dernier lors de l’UFC 304, Aspinall n’a cessé de revendiquer un combat d’unification contre Jon Jones. Mais face à l’inactivité prolongée du champion officiel et son silence radio, le Britannique semble désormais avoir perdu patience… et espoir.
Aspinall abandonne la piste Jon Jones
Malgré une pétition réunissant plus de 150 000 signatures pour demander le retrait de la ceinture à Jon Jones, c’est Tom Aspinall lui-même qui paraît résigné. Invité sur le podcast Good Guy / Bad Guy animé par Daniel Cormier et Chael Sonnen, il a mis fin aux spéculations :
« Pourquoi continue-t-on à parler de Jon ? Il est à la retraite. C’est fini. »
Selon Aspinall, Jon Jones a paralysé la catégorie avec son absence prolongée, sans jamais donner de signes concrets de retour. Désabusé, le combattant britannique préfère regarder vers l’avant. Il se permet même une pointe d’ironie, en rappelant une déclaration passée :
« J’avais dit il y a longtemps : ‘Je vais forcer Jon à prendre sa retraite sans même le combattre.’ C’est exactement ce qui s’est passé. »
Un nouveau chapitre s’ouvre
Mais l’information la plus marquante reste cette révélation pleine de promesses :
« Vous allez voir très bientôt. C’est une période excitante pour la division. Le vrai champion actif est là pour affronter tout le monde. J’ai une date et un lieu. »
Autrement dit, son prochain combat est d’ores et déjà fixé. Mais contre qui ? Sergei Pavlovich, Jailton Almeida, un possible rematch contre Blaydes, ou même Ciryl Gane ? L’identité de l’adversaire reste inconnue, mais une chose est sûre : Tom Aspinall est déterminé à faire bouger une division que l’ombre de Jon Jones avait figée depuis trop longtemps.
