Toulouse a une nouvelle fois trébuché à l’extérieur. Après une sévère défaite à Montpellier, le champion de France sortant s’est incliné dimanche soir à Bayonne (40-26) lors de la 5e journée du Top 14. Ugo Mola, le manager stadiste, reconnaît certains facteurs expliquant ces revers, notamment une reprise plus tardive que la plupart de ses concurrents, mais appelle surtout ses joueurs à montrer plus de caractère face aux difficultés.
Le champion voyage mal
Après un début de saison conforme à son rang avec des succès à Clermont puis face à Perpignan, le Stade toulousain enchaîne les déconvenues loin de ses bases. Deux déplacements consécutifs et plus de 40 points encaissés à chaque fois, ce n’est pas habituel pour le géant de la Garonne. Malgré tout, Toulouse reste dans le peloton de tête, à seulement deux points de Bayonne, le nouveau leader.
L’effondrement face à Bayonne a été particulièrement frappant. Menant encore de cinq points à un quart d’heure de la fin, grâce à une pénalité de Thomas Ramos, les Stadistes ont ensuite encaissé trois essais en dix minutes, s’effondrant comme un château de cartes. « À un moment où nous étions dominants, nous avons encaissé des essais beaucoup trop simples et nous nous sommes effondrés trop rapidement à mon goût », regrette Ugo Mola.
La saison est longue et exigeante
Le manager toulousain reste toutefois lucide. Le Top 14 est plus dense et homogène que jamais, et chaque rencontre se joue à un niveau élevé. « On a joué notre cinquième match, ça devient dense, et aucune équipe ne domine vraiment », explique-t-il. Même pour Toulouse et son effectif étoilé, aucune faiblesse n’est permise.
Bayonne a également impressionné. « C’est une équipe très sérieuse, très solide, qui a bien mérité sa victoire », reconnaît Mola. Le public basque, très présent, a également contribué à l’ambiance particulière de ce match.
Une reprise tardive assumée
Le Stade toulousain avait choisi de reprendre plus tard pour ménager ses joueurs et préparer une longue saison. Ce choix se fait sentir sur le terrain, mais Mola en assume la stratégie : « On a pris le parti de reprendre plus tard, ce n’est pas pour le regretter cinq semaines après. Cette saison se construira différemment. »
Du caractère à retrouver
Ce qui inquiète le plus le manager reste le manque de caractère collectif. « Il faut se retrouver dans la peau d’une équipe qui doit montrer plus de personnalité. Nous n’avons pas eu ce caractère sur la fin du match », souligne-t-il. Et d’ajouter, sur un ton ferme : « Quand tu prends 40 points, tu prends le bus, tu fermes ta gueule et tu te mets à bosser lundi. »
Le calendrier ne laisse pas de répit : Toulouse reçoit Bordeaux-Bègles avant d’aller défier Pau, une équipe qui joue très bien au rugby. La réponse devra venir rapidement, et le caractère sera indispensable.
