Islam Makhachev bientôt devancé dans la course au titre ? Un autre prétendant monte en puissance
Islam Makhachev a récemment fait le choix ambitieux de monter en catégorie des poids welters afin de décrocher une deuxième ceinture UFC. Mais son objectif pourrait bien être retardé par un concurrent inattendu.
Après avoir laissé vacant son titre des poids légers en début d’année, Makhachev vise désormais l’or chez les welters, avec l’intention d’affronter Jack Della Maddalena, l’actuel champion. Pourtant, Joaquin Buckley estime être un candidat plus légitime à cette opportunité.
Dans une vidéo postée sur sa chaîne YouTube, Buckley a déclaré qu’une victoire contre l’ancien champion Kamaru Usman à l’UFC Atlanta devrait automatiquement lui ouvrir les portes d’un combat pour le titre. Confiant, il affirme :
« Une fois que j’aurai battu Kamaru Usman, il n’y aura plus de discussion possible. C’est mon tour. Et ce type qui pense pouvoir grimper dans la division pour prendre ma place ? Ça n’arrivera pas. »
Selon Buckley, l’affiche entre Makhachev et Della Maddalena ne serait pas aussi spectaculaire qu’on le croit. Il va jusqu’à suggérer que Makhachev devrait patienter jusqu’à ce qu’il (Buckley) remporte la ceinture :
« JDM est champion, mais le vrai combat à faire, c’est contre moi. Makhachev doit attendre que je sois le champion. »
Déterminé, Buckley se dit convaincu d’être un adversaire plus coriace pour le Russe :
« Je serai le plus gros défi de sa carrière. Il ne pourra pas me dominer en lutte, et encore moins me soumettre. Je n’ai jamais été soumis, et il ne pourra pas non plus m’affronter debout. »
Il ajoute que si Makhachev obtient son combat contre Della Maddalena et l’emporte, il ne défendra probablement pas le titre, préférant se retirer rapidement plutôt que d’affronter un vrai welter comme lui.
En qualifiant le duel potentiel entre Makhachev et JDM de « combat 50-50 », Buckley laisse entendre que l’ascension du Daghestanais pourrait ne pas se passer comme prévu. Si le plan initial de Makhachev était de s’imposer sans encombre dans une nouvelle division, Buckley pourrait bien lui barrer la route.
