Victor Osimhen affiche un seul but en huit rencontres avec le Nigeria lors de la Coupe d’Afrique des Nations. Un rendement qui contraste avec ses performances en sélection et surtout en club. Avant le match d’ouverture ce mardi face à la Tanzanie, l’attaquant de Galatasaray met l’accent sur les objectifs collectifs plutôt que sur ses statistiques personnelles.
Victor Osimhen est l’une des stars les plus scrutées de la CAN 2025. Buteur prolifique cette saison et membre du Nigeria, finaliste de la dernière édition, il reste limité à un seul but en huit matchs dans la compétition. Pourtant, il n’a disputé qu’une seule CAN, en 2023. En 2019, il était trop jeune pour intégrer l’équipe sous Gernot Rohr, et en 2022, il avait été contraint de déclarer forfait après un test positif au Covid-19.
Malgré ce bilan mitigé en CAN, son palmarès en sélection est loin d’être faible : 31 buts en 46 sélections. Lors de l’édition ivoirienne, il avait offert trois passes décisives, démontrant sa valeur même sans marquer. « La dernière CAN, je n’ai marqué qu’un seul but, mais je pense être l’un des joueurs qui travaille le plus dans l’équipe », a confié Osimhen en conférence de presse. Un discours cohérent puisque le Nigeria avait atteint la finale, perdue face à la Côte d’Ivoire, et Osimhen avait disputé quasiment toutes les minutes, offrant notamment le but de l’égalisation contre la Guinée Équatoriale (1-1).
À 26 ans, l’attaquant de Galatasaray est considéré comme un joueur altruiste, prêt à sacrifier ses chiffres pour le bien de l’équipe. Mais le moment est venu pour lui de briller individuellement, surtout après ses performances remarquables en Ligue des champions (6 buts). Nombre de grands attaquants africains ont marqué les mémoires grâce à la CAN ; Osimhen a désormais l’occasion de suivre leurs traces.
Cette édition revêt une importance particulière pour le Nigeria, éliminé des qualifications pour la Coupe du monde aux tirs au but face à la République démocratique du Congo. « Nous avons l’opportunité de regagner le cœur de nos supporters », souligne l’attaquant. Dans un groupe C piégeux avec la Tanzanie, la Tunisie et l’Ouganda, chaque match comptera.
Pour Osimhen, marquer n’est pas la priorité : « Ce n’est pas grave si je ne marque aucun but, l’essentiel est le succès de l’équipe. Si nous gagnons et soulevons le trophée, je serai pleinement impliqué. » Face à la Tanzanie ce mardi, les Super Eagles entendent bien lancer leur tournoi sur les chapeaux de roue. « On va à la guerre et on donnera tout, sans sous-estimer personne », avertit Osimhen, prêt à porter le Nigeria vers la victoire.
