Malgré une performance exceptionnelle au Grand Prix du Mexique, où il a décroché sa sixième victoire de la saison, Lando Norris a été accueilli par des sifflets à l’arrivée. Les spectateurs du circuit des Frères Rodriguez reprocheraient au pilote britannique un certain favoritisme de la part de McLaren.
Crédit: Getty Images – Lando Norris (McLaren) à l’arrivée du Grand Prix du Mexique
Ce léger accroc vient ternir un week-end par ailleurs parfait pour Norris. Dominant tout au long de la course et reprenant la tête du Championnat du monde, le Britannique a été surpris par l’hostilité du public mexicain après l’arrivée. Au point que ses réponses aux questions « à chaud » de James Hinchcliffe ont été ponctuées de rires nerveux, trahissant son étonnement face aux sifflets.
Le pilote McLaren n’est pas le premier à subir l’exigence du public mexicain, qui avait déjà sifflé Max Verstappen par le passé, nécessitant même un renfort de sécurité. Dans le cas de Verstappen, le ressentiment était lié à sa relation tendue avec Sergio Pérez, idole locale.
Pour Norris, la situation est différente. « Je ne sais pas pourquoi [le public l’a sifflé], a-t-il déclaré en conférence de presse. Les gens font ce qu’ils veulent. C’est aussi ça, le sport. Mais franchement, ça me fait rire. Ça rend les choses plus divertissantes pour moi. » Le Britannique a ajouté qu’il préférerait que les spectateurs l’encouragent, mais que ces sifflets ne l’atteignent pas vraiment.
Le pilote s’est également souvenu d’un épisode similaire à Monza. Selon un journaliste local, les fans mexicains estiment que McLaren favoriserait Norris dans la course au titre, notamment après l’inversion des positions avec son coéquipier Oscar Piastri en Italie, suite à un arrêt au stand raté pour le Britannique.
« Ils ont le droit de penser ce qu’ils veulent, a répondu Norris. En tant qu’équipe, nous faisons de notre mieux pour rester équitables. À Budapest l’année dernière, j’ai dû laisser Oscar gagner une course qu’il méritait. De la même façon, j’avais mérité d’être devant à Monza. C’est aussi simple que ça. »
Lando Norris pourra mesurer sa popularité réelle dans deux semaines à São Paulo, où le championnat se poursuivra.
