Le conflit entre les joueuses et les dirigeants de la WNBA a franchi un nouveau cap ces derniers jours. Alors que la négociation pour une nouvelle convention collective patine, les joueuses réclament de meilleurs salaires et pointent du doigt la direction de la ligue. Napheesa Collier a notamment révélé des échanges avec la patronne de la WNBA, Cathy Engelbert, déclenchant une vague de critiques publiques.
Depuis l’arrivée de Caitlin Clark au Fever d’Indiana en 2024, la WNBA connaît une visibilité record. Le phénomène américain, suivi par d’autres jeunes talents comme Angel Reese et Paige Bueckers, a attiré l’attention sur le championnat féminin et boosté les audiences. La ligue a même enregistré un nouveau record d’affluence en saison régulière. Mais ce succès met aussi en lumière des tensions persistantes.
Les joueuses dénoncent le manque de responsabilité de la direction et l’amateurisme de l’arbitrage. “Nous avons la meilleure ligue et les meilleurs fans, mais les pires dirigeants”, a lancé Sophie Cunningham. Napheesa Collier a ajouté que l’absence de contrôle sur le terrain constitue un véritable sabotage du produit que la WNBA propose au public.
Le différend porte également sur les salaires. Les joueuses réclament une part des revenus comparable à celle de leurs homologues masculins. Actuellement, elles touchent seulement 9,3 % des revenus de la ligue, contre 49 à 51 % pour les hommes. Malgré des revenus en forte hausse — un contrat TV record de 2,2 milliards de dollars, une fréquentation en hausse de 48 % et des produits dérivés en augmentation de 601 % — les négociations restent bloquées. Lors du All-Star Game 2025, plusieurs joueuses ont affiché le slogan provocateur “Pay us what you owe us”.
Les révélations de Napheesa Collier sur les propos de Cathy Engelbert ont attisé la polémique. La dirigeante aurait jugé que les joueuses “devraient être reconnaissantes” pour les opportunités offertes par la ligue. Ces déclarations ont provoqué un tollé et alimenté des rumeurs sur un possible départ de la commissionner. En attendant, un lock-out plane sur la WNBA, tandis que les joueuses restent déterminées à obtenir justice et reconnaissance, alors que leur championnat n’a jamais été autant sous les projecteurs.
