Deux semaines après avoir créé la surprise à Washington, Venus Williams n’a pas réussi à rééditer l’exploit. La joueuse américaine de 45 ans a été éliminée jeudi au premier tour du WTA 1000 de Cincinnati, battue 6-4, 6-4 par l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro.
À Washington, la septuple championne en Grand Chelem avait signé une victoire marquante face à sa compatriote Peyton Stearns, 16 mois après son dernier match, devenant ainsi la deuxième joueuse la plus âgée de l’histoire à s’imposer sur le circuit WTA, derrière Martina Navratilova en 2004.
Cette fois, la 51e mondiale, quart-de-finaliste à Toronto quelques jours plus tôt, a pris le dessus. « Ce n’était pas facile, elle est une légende, c’est un honneur de l’affronter », a déclaré Bouzas Maneiro après sa victoire.
Il y a un an, Venus Williams avait subi l’ablation de fibromes utérins, une affection bénigne mais douloureuse qui la gênait depuis des décennies. Plus de trente ans après ses débuts professionnels en 1994, l’Américaine se tournera désormais vers l’US Open, où elle doit participer à un double mixte inédit aux côtés de Reilly Opelka.
