Pour son retour surprise après seize mois d’absence, Venus Williams, 45 ans, s’est imposée en double à Washington aux côtés de sa compatriote Hailey Baptiste. Ensemble, elles ont dominé la paire Eugenie Bouchard et Clervie Ngounoue en deux sets (6-3, 6-1). Acclamée par le public, l’ancienne n°1 mondiale, sœur aînée de Serena Williams, fera ses débuts en simple mardi face à Peyton Stearns, classée 35e mondiale.
Après plus d’un an sans compétition professionnelle, Venus Williams a prouvé qu’elle n’avait rien perdu de son talent lors de ce retour au tournoi WTA 500 de Washington. En double, elle a associé ses forces à celles de la jeune Hailey Baptiste, âgée de seulement 23 ans, pour s’imposer facilement contre Bouchard et Ngounoue. Sous une ambiance chaleureuse et devant des tribunes bien remplies, Venus a notamment impressionné avec un service atteignant les 190 km/h, rappelant qu’elle conserve un niveau remarquable.
Ce come-back, qui pouvait sembler audacieux compte tenu de son absence prolongée, fait suite à une longue période difficile marquée par des problèmes de santé. Venus Williams a en effet traversé plusieurs années douloureuses à cause de fibromes utérins, des tumeurs bénignes qui lui causaient des douleurs importantes. Elle avait partagé récemment les épreuves liées à sa santé et son opération, survenue il y a un an exactement.
Invitée par les organisateurs du tournoi, Venus entamera mardi son parcours en simple face à Peyton Stearns, une adversaire redoutable située dans le Top 40 mondial, sans savoir jusqu’où cette reprise la mènera.