Lundi, Aryna Sabalenka a remporté un magnifique combat face à Emma Raducanu au 3e tour du Masters 1000 de Cincinnati. La joueuse numéro un mondiale a dû batailler pendant plus de trois heures pour venir à bout de la Britannique, revenue à un très bon niveau durant la rencontre, sur le score serré de 7-6, 4-6, 7-6. Cette performance prometteuse est de bon augure pour les deux athlètes avant l’US Open.
La Bélarusse de 27 ans a su garder son sang-froid dans les moments décisifs, notamment en remportant les deux tie-breaks de la partie. De son côté, Raducanu, 22 ans et 39e mondiale, a dominé le deuxième set grâce à un service solide, ne concédant aucune balle de break dans cette manche.
Le point culminant du match s’est produit au huitième jeu de la troisième manche, une séquence d’une rare intensité qui a duré 23 minutes. Raducanu a dû sauver quatre balles de break et a réussi à s’en sortir après neuf balles de jeu.
Dans l’ultime tie-break, une erreur de Raducanu sur une attaque à mi-court a donné un léger avantage à Sabalenka (4-2), mais la Britannique est revenue à 4-4. Finalement, un service gagnant, une belle volée et un ace sur sa deuxième balle de match après 3h12 de jeu ont permis à Sabalenka de décrocher sa qualification pour les huitièmes de finale. Elle y affrontera l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro, 22 ans et 42e mondiale, qui a battu lundi l’Américaine Taylor Townsend (126e).
Par ailleurs, la Polonaise Iga Swiatek, 3e mondiale, est déjà qualifiée pour les huitièmes suite au forfait de l’Ukrainienne Marta Kostyuk, blessée au poignet droit.
