Six mois après avoir renoué avec la victoire, Tony Yoka s’apprête à effectuer son retour sur le ring. Le champion olympique de Rio 2016 combattra le 21 décembre prochain à Lagos, au Nigeria, où il sera opposé au poids lourd allemand Patrick Korte.
L’annonce a été faite dimanche par le promoteur britannique du boxeur français. Le dernier combat de Yoka remonte au 17 mai dernier, lorsqu’il s’était imposé aux points face au Russe Arslan Yallyev à l’Adidas Arena de Paris. Un succès important pour le boxeur de 33 ans, qui cherchait alors à relancer sa carrière après une série de trois revers marquants contre Martin Bakole (mai 2022), Carlos Takam (mars 2023) et Ryad Merhy (décembre 2023).
Mesurant 2,01 m, Tony Yoka avait entamé depuis une phase de reconstruction, se montrant plus discret ces derniers mois avec notamment deux combats face à des adversaires modestes en Angleterre, pays où il est désormais installé. Après sa victoire parisienne, il avait évoqué une période difficile : « Je sors d’un très long tunnel. Après l’enchaînement des défaites, ça a été compliqué. Il a fallu se relever », avait-il confié.
Son prochain adversaire, Patrick Korte, est un poids lourd expérimenté de 41 ans. Professionnel depuis 2015, l’Allemand (1,90 m) affiche un bilan de 23 victoires, un nul et cinq défaites, toutes subies avant la limite. En septembre dernier, « Big Patrick » s’était imposé face au Serbe Dusko Vujicic, après avoir échoué trois mois plus tôt contre l’Albanais Nelson Hysa lors d’un combat pour le titre européen WBO des lourds.
Loin de considérer son âge comme un handicap, Korte se veut confiant. « Mon âge n’est pas un obstacle, mais une source de motivation », expliquait-il récemment. Dimanche, sur Instagram, il a assuré se sentir prêt et déterminé à tout donner sur le ring face au Français.
