L’Aviron bayonnais accueille les Stormers vendredi à 21h avec Arthur Iturria et Joris Segonds dans le XV de départ, mais plusieurs cadres sont absents. Côté sud-africain, la tendance est similaire, certains internationaux étant laissés au repos, suggérant un intérêt limité pour la Champions Cup dans la région. L’UBB (samedi) et Toulouse (dimanche) affronteront également des franchises sud-africaines.
Un choix assumé
Depuis le début de saison, Bayonne est lourdement affecté par les blessures. Pour ce premier match de Champions Cup, le manager Grégory Patat a opté pour une équipe largement remaniée. Seuls six titulaires du match récent face à Lyon (22-20) sont conservés, dont le capitaine Arthur Iturria, de retour en troisième ligne, l’ouvreur Joris Segonds et l’arrière Cheikh Tiberghien, repositionné au centre.
Le pilier Emerick Setiano et le flanker Esteban Capilla, régulièrement convoqués à Marcoussis en novembre mais jamais alignés avec les Bleus, ne figurent pas dans la liste. Sireli Maqala, Tevita Tatafu (cheville) et Manu Tuilagi (main, en réathlétisation) sont également absents.
Chez les Stormers, Herschel Jantjies, champion du monde 2019 avec les Springboks, sera titulaire face à son ancienne franchise. L’équipe sud-africaine est également privée de ses principaux internationaux, dont Frans Malherbe, Deon Fourie, Cobus Reinach, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Manie Libbok et Damian Willemse. Cette rotation massive peut être vue comme une simple précaution après la tournée d’automne, mais le comportement des franchises sud-africaines en Champions Cup ces dernières saisons laisse penser à un désintérêt plus marqué.
XV de départ de l’Aviron bayonnais : Orabe – T. Spring, Tiberghien, Mori, Hannoun – (o) Segonds, (m) Jantjies – Iturria (cap.), Lomidze, Fischer – Paulos, Iandolino – Fepulea’i, Giudicelli, Calles.
Remplaçants : L. Martin, Cormenier, Cotet, Ariceta, Bosch, Marchesin, Baptiste Tilloles, Erbinartegaray.
XV de départ des Stormers : Gelant – Maart, Simelane, D. du Plessis, Zas – (o) Swart, (m) Khan – Dixon, Ackermann, P. de Villiers – Evans, Moerat – Fouche, JJ. Kotze, Mchunu.
Remplaçants : Vokozela, Vermaak, Sandi, Smith, Schickerling, Roos, Duvenage, Roche.
Programme de la 1re journée de Champions Cup
Vendredi
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Bayonne – Stormers (21h)
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Sale – Glasgow (21h)
Samedi
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Saracens – Clermont (14h)
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Bulls – UBB (16h15)
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La Rochelle – Leicester (18h30)
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Leinster – Harlequins (18h30)
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Scarlets – Bristol (21h)
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Bath – Munster (21h)
Dimanche
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Pau – Northampton (14h)
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Toulouse – Sharks (16h15)
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Gloucester – Castres (16h15)
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Edimbourg – Toulon (18h30)
